Président du Conseil de la Vallée de 1993 à 1998, François Stévenin nous propose de découvrir son village d’origine, Gaby, commune de la Vallée du Lys située à 1 040 m d’altitude, notamment son torrent Niel.

Gaby, mon pays d’origine, commune de la Vallée du Lys, est situé à 1 040 m d’altitude. Il s’étale là où le torrent Niel se jette dans le Lys. Il est enclavé entre deux communes Walser, Issime et Gressoney, mais sa population parle un dialecte franco-provençal.

C’est bien le torrent Niel et ses cascades que je veux proposer à l’attention des lecteurs du Bulletin. Ces belles cascades ont inspiré le poète Giosuè Carducci qui en 1895 à écrit le poème « L’Ostessa di Gaby ». On peut les atteindre à pied, en 15-20 minutes en partant du  Pianatz,  petit hameau de Gaby. Une atmosphère extraordinaire vous attend ! Il serait également très intéressant, d’un point de vue environnemental, de parcourir le sentier qui côtoie le torrent tout en bas des cascades, en partant du Pont de Chanalatz, pour apprécier la fraîcheur de l’eau qui descend des neiges éternelles, le parfum et les couleurs des fleurs de montagne.

Mais… on ne peut pas quitter Gaby sans monter à Niel, petit village Walser situé à 1 535 m. On peut aussi l’atteindre en voiture. Il fut jadis une des plus hautes agglomérations humaines permanentes de la Vallaise. En se baladant dans ses petites ruelles on peut admirer de très belles maisons en pierre, des « stadel » et des « granhir » (ancien grenier), ainsi qu’une chapelle dédiée à Notre-Dame des Neiges. Ce qu’il y a de tout à fait extraordinaire, ce sont les jeux pour enfants gravés sur plusieurs seuils des maisons de Niel.

Enfin le randonneur-visiteur peut s’arreter au refuge/ristoro de Renée pour déguster la gastronomie locale et séjourner dans le  Dortoir « La Gruba » d’Alberto et de Monica, maison d’hôtes de qualité. De là on peut partir pour une balade de quelques minutes jusqu’au pont sur le torrent Niel, mais également, après environ 2-3 heures de marche, on peut atteindre la Petite et la Grande Mologna, la Pointe des Trois Evèques, le lac de la Vecchia ou encore le superbe Vallon de Loo qui descend sur Gressoney.